Det är en glad Maria Hammar som svarar i telefonen. Hon är projektledare för Equmenias arvsfondsprojekt Existens och efter två och ett halvt års arbete är samtalsmaterialet nu i hamn. Med nedräkning och konfettikanoner lanserades det under Equmenias riksstämma i Arvika tidigare i november.
– Det kändes sååå härligt. Att få fira tillsammans med dem som var på plats och däribland flera som varit med och påverkat materialet kändes värdefullt på många sätt, säger Maria Hammar.
Existens handlar om att utrusta unga att möta livets upp- och nedgångar och metoden är samtal om de stora livsfrågorna. Materialet är uppbyggt på åtta olika teman som tagits fram med inspiration av Världshälsoorganisationens åtta dimensioner av existentiell hälsa. De är: Att vara människa, Mening, Förundran, Tillräcklighet, Sårbarhet, Hopp, Tro samt Gemenskap. Tanken är att dessa teman ska lyftas och samtalas om med unga och unga vuxna i studiecirklar i samverkan med Bilda, och till hjälp finns övningar, frågor och uppdrag.
Förutom Maria Hammar är Alicia Rosengren anställd som kommunikatör för projektet och de har jobbat med en referensgrupp bestående av personer som är mellan 13 och 25 år. De har mötts med jämna mellanrum och stämt av materialet, hämtat idéer och bollat tankar. Maria Hammar har även pratat med befintliga ungdomsgrupper i olika församlingar.
– Vi behövde fråga målgruppen om nycklar för att lyckas: Hur och när de vill ses och vad de vill prata om. Det gjordes även enkäter under riksstämman 2023, säger hon.
Resultatet blev ett pilotmaterial som testades i ett tiotal lokala grupper, utvärderades, reviderades och skickades ut igen, utvärderades och reviderades igen. Resultatet är det färdiga samtalsmaterialet.
– Det har varit viktigt att testa och ändra längs vägen, det har ju varit en del av projektplanen, och att det är ett material av unga för unga. Jag hoppas och tror att det ska fungera, säger Maria Hammar.
18-åriga Malta Weberg från Helsingborg ingick i en pilotgrupp. Hon och fyra kompisar sågs hemma hos församlingens pastor för att testa materialet, och tycker att det blev väldigt fina diskussioner.
– Det var så trevligt att komma dit efter en lång dag i skolan och fika och slappna av. Diskussionerna funkade som en paus från vardagen då man går på autopilot så mycket. På Existens kunde jag stänga av autopiloten och tänka på saker jag inte funderar på annars.
Malta Weberg uppskattade främst samlingen om förundran. Hon säger att hon nu går runt och är förundrad över “jättemycket hela tiden”.
– Det var nästan som att jag skapade en liten rutin efter den träffen. Istället för att titta på telefonen när jag åker buss kan jag nu titta ut genom fönstret och tänka “vilket fint landskap!” och när jag är i stan kan jag se detaljer i byggnader. Ja, den träffen påverkade verkligen mig.
Pilotgrupperna var kopplade till lokala Equmeniakyrkanförsamlingar eller Equmeniaföreningar, men flera har annonserat utåt för att bjuda in nya. På något håll annonserade man exempelvis i en bostadsrättsförening. Maria Hammar tror att konceptet absolut kan fungera i andra sammanhang än de kyrkliga.
– Det vore jättefint om materialet spreds inom idrottsrörelsen, till exempel. Vi ger förslag på bibelord på varje tema, men det är helt frivilligt att använda sig av dem. Materialet ställer öppna frågor – vi ger liksom inga svar, och på det viset går det ju att använda var som helst, säger Maria.
Equmenia har beviljats medel från Allmänna arvsfonden sedan 2023. Då hade ledningen för Equmenia funderat en tid på hur organisationen kunde bidra när de såg att den psykiska ohälsan bland unga ökade i Sverige. Malta Weberg berättar om sin högstadie- och gymnasietid.
– Det handlade mycket om att passa in. Det var ett hårt klimat och mycket stress och väldigt mycket i skolan. Och sociala medier och internet – jag skulle vilja lägga mycket skuld på det – man blir ganska frånkopplad från verkligheten där.
Så hur skulle Equmenia hjälpa unga? Svaret blev samtal.
– Är det något vi vill är det ju att prata om tron och livet. På ett sätt har vi kanske varit bra på det framifrån, från scenen, men kanske inte lika bra i mindre grupper eller i relationer, säger Maria Hammar.
Andra barn- och ungdomsorganisationer tog kontakt med Equmenia och uttryckte en önskan om ett material att använda i sina grupper. Och nu finns det alltså. Maria Hammar hoppas att det kommer ge goda effekter för deltagarna och att ledarna gör det till sitt eget. Hon tror att vissa kommer använda materialet rakt av, precis som det är, medan andra mer lär se det som inspiration och göra något eget av det och använda delar i befintlig verksamhet.
– Det viktiga är att samtalen skapas, och att deltagarna i samtalet kan hitta en känsla av gemenskap; “jag är inte ensam om att känna så här. Det är fler som tänker som jag”. Den största responsen vi fått från deltagare hittills är ju att de trodde de var ensamma och att det är väldigt skönt att upptäcka att man inte är det.
En lärdom Maria Hammar tar med efter arbetet med projektet är att temana må vara stora och ibland diffusa, men frågorna måste vara konkreta. Hon testade materialet på temat hopp på en konfirmandgrupp och frågade vad de satte sitt hopp till.
– De förstod inte vad jag menade. Det var för abstrakt. De var så fokuserade på här och nu, gymnasieval och det som låg i deras absoluta närtid. Att oroa sig för omvärlden och fundera över de större världsfrågorna – den dörren kanske öppnas lite senare för vissa.
Det har varit en utmaning att balansera materialet för den breda åldersgruppen 13 till 25 år, det får varken bli för enkelt eller djupt. Men livets stora frågor är universella och relevanta oavsett ålder, menar Maria Hammar. Hon leder nu en grupp där deltagarna är mellan 19 och 65 år.
– Det är väldigt kul och spännande! Alla får samma frågor, men det blir helt olika svar. Det är tydligt att man har så mycket att lära av varandra.
Är planen att det ska bli större åldersskillnad i grupperna?
– Vi vill gärna att det ska vara åldersöverskridande grupper. Det har funnits med som en del av målet med projektet.
Materialet har tagits emot väldigt väl och många har redan beställt det, berättar Maria Hammar. I januari kommer en podd som ska ge lite mer kött på benen för ledarna och om ett halvår tar finansieringen från Allmänna arvsfonden slut. Då tar Equmenia över helt.
Hur många grupper tror du det finns då?
– Jag vet inte. Men jag hoppas att materialet kommer att bli till nytta och välsignelse för både ledare och deltagare. Att samtalen ska kunna ge lite verktyg för att hantera livet. Det är ju vår största målsättning och vision, säger Maria Hammar.
I Helsingborg har det startats en ny grupp i höst efter pilotgruppen med Malta Weberg, och när hon fick frågan om att själv bli ledare sa hon ja.
– Jag tycker att Existens är jättebra och väldigt mysigt och viktigt. Istället för att gå hem och kolla mobilen umgås man med människor och pratar om djupare frågor. Och det är jätteintressant och givande att höra deltagarnas tankar, och att bidra själv.
