När jag växte upp i frikyrkan hörde jag ibland appeller som ville klargöra hur man egentligen blir en kristen genom att betona vad det inte handlade om. Ofta underströks att man inte blir kristen genom att gå till kyrkan, lika lite som du blir ett flygplan genom att bo i en hangar eller en hamburgare genom att gå in på McDonalds.
Det ligger förstås något viktigt i den betoningen. Men kanske gick vi ibland så långt i vår iver att förklara trons kärna att vi missade en avgörande poäng: även om gudstjänstbesök i sig inte gör någon till kristen, är det samtidigt ett naturligt uttryck för kristet liv att regelbundet delta i gudstjänsten.
I en tid när gudstjänstlivet på många håll försvagas och kyrkobesöket ofta får stå tillbaka bland livets många prioriteringar, skriver jag i boken Helt liv om flera goda skäl att fira gudstjänst.
Gudstjänsten formar Guds folk
Gud kallar oss till gudstjänst. Författarna till boken Söndag – gudstjänst i en ny tid påminner om att målet med uttåget ur Egypten inte enbart var frihet eller ett eget land, utan tillbedjan.
Mose säger till Farao:
– Släpp mitt folk så att de kan hålla högtid i öknen!
Gudstjänsten blir därmed inte ett tillägg till Guds folks identitet, utan själva centrum. De är ett folk vänt mot Gud, ett folk som tillber.
Personligen tycker jag mycket om fester och högtider och letar gärna efter skäl att ställa till med kalas. Frågan är då vad det egentligen är vi firar när vi samlas till gudstjänst.
Mitt svar är att gudstjänsten är en rätt och rimlig respons på Guds handlande i historien genom Jesus Kristus. När ordet förkunnas, gåvorna delas och tillbedjan stiger från våra hjärtan svarar vi tillsammans på Guds frälsningsverk. Att stanna upp i ljuset av Jesu uppståndelse är djupt meningsfullt.
Jesu vana säger något viktigt
Jesus själv levde så.
– Han kom till Nasaret, där han hade växt upp, och på sabbaten gick han till synagogan, som han brukade… (Luk 4:16)
Jesu liv visar att regelbunden gudstjänst inte bara är en religiös plikt, utan en god vana.
I våra liv finns mycket vi gör nästan automatiskt därför att det blivit naturliga delar av vår vardag. Jag borstar exempelvis tänderna morgon och kväll, inte för att jag varje gång känner för det, utan för att jag tidigt lärde mig dess betydelse.
På samma sätt formas också tron genom återkommande vanor. Forskning visar att goda vanor byggs över tid tills de blir en del av vilka vi är. Den andliga rytmen fungerar ofta på liknande sätt.
Bibeln uppmanar oss också tydligt:
– Låt oss inte försumma våra sammankomster, som några brukar göra, utan uppmuntra varandra… (Heb 10:25)
De första kristna levde under starkt tryck från sin omgivning. Kanske är deras tydliga uppmaning till regelbunden gemenskap mer relevant än vi ibland inser.
Din närvaro bygger församlingen
När du regelbundet prioriterar gudstjänsten blir du också ett föredöme för andra.
Människor formas ofta mer av vad vi gör än av vad vi säger. Ett av de viktigaste andliga arv vi kan ge nästa generation är att visa att den kristna gemenskapen verkligen betyder något.
Här behöver vi hjälpas åt att skapa gudstjänster där människor i olika åldrar känner sig hemma och där fler kan bli en del av gemenskapen.
Genom att vara där är du dessutom med och bygger Guds församling.
Det är värt att ställa sig några rannsakande frågor:
Hur skulle församlingen se ut om alla prioriterade gudstjänsten på samma sätt som du och jag?
Hur blir vi en miljö för nya människor om vi själva inte är närvarande?
Jag minns en ledarsamling i Filadelfiakyrkan i Stockholm där en ledare ställde frågan:
– Är du en termometer eller en termostat?
Skillnaden är betydelsefull. Vissa nöjer sig med att mäta temperaturen och analysera vad som är fel. Andra bidrar själva till förändring genom att sprida värme och påverka atmosfären.
Den frågan behöver vi kanske alla ställa oss:
Hur bidrar jag till livet i min lokala församling?
Tänk vad som skulle kunna hända om fler av oss bestämde sig för att göra gudstjänsten till en självklar och återkommande del av livet. Då formas inte bara vår egen tro – då byggs också församlingen starkare.
Läs också: Goda skäl till att gå på gudstjänst
