Baptist World Alliance (Baptisternas Världsallians) möts till kongress var femte år och denna gång – den 23:e i ordningen – skedde det i Brisbane, Australien. 3400 deltagare från 130 länder var på plats.
– Primärt är kongresserna en plats för lovprisning, bibelstudier och möten människor emellan, berättar Lars Dalesjö, tidigare ordförande i Svenska baptistsamfundet (ett av Equmeniakyrkans bildarsamfund), som var på plats tillsammans med sin hustru Ingela.
Många olika perspektiv lyftes under de tre dagarna som själva huvudkonferensen ägde rum. Ett av områdena som berörde Lars Dalesjö allra mest var av negativ och smärtsam karaktär.
– Att höra rapporter om förföljda kristna och ifrån krigssituationer runt om i världen var förstås jobbigt men även lärorikt och viktigt, och det var väldigt starkt och fint med förbönsstund för femton särskilt utsatta länder, berättar han.
Men det fanns även sådant av positiv och uppmuntrande karaktär som berörde och gjorde starkt intryck. I Nagaland, beläget i östra delarna av Indien, är numera exempelvis 97 procent av befolkningen baptister. Ifrån Australien rapporteras om en 230-procentig medlemsökning som bland annat kopplas till ett stort genomslag för Alphakurserna. I Jordanien växer en rörelse av hemförsamlingar fram som, inte minst online, beräknas beröra omkring 2 miljoner människor. Dessa rapporter och många fler från olika platser av världen delades under kongressen.
– Trenden överallt är att människor söker sig till kyrkan. Enda undantaget är Europa, men även här har vi ju börjat se sådana tendenser och förhoppningsvis så kommer vi kunna konstatera förändringen vid nästa kongress som kommer äga rum i Europa.
Det övergripande temat detta år i Australien var ”Living the good news” och det genomsyrade verkligen dagarna, berättar Lars Dalesjö: Kvällsmötena präglades av predikningar kring vikten av att levandegöra den kristna tron. En av talarna som han var extra nyfiken på – rent av lite spänd inför att få lyssna till – var Chicagopastorn Charlie Dates.
– Jag funderade på hur han skulle hantera den amerikanska situationen med Donald Trump och allt som pågår runt det, om Charlie Dates skulle vara försiktig. Men det var precis tvärtom, han uppmuntrade lyssnarna att säga sanningen hur obekväm den än är och föregick med gott exempel genom att inte minst hårt kritisera den nationalistiska kristendom som tar allt tydligare form i USA. Han tryckte på att kristendomen och baptismen inte har några gränser, att vi är bröder och systrar över hela vår jord.
– Charlie Dates påpekade att Jesus uppväcktes från de döda, och utmanade: Nu är det dags för hans kyrka att göra detsamma – vi behöver vakna och leva ut evangeliet. Vi kan inte längre bara lyssna till evangeliet utan måste stå upp för det och handla.
2030 blir det en ny avstämning för världsbaptisterna, då som sagt i Europa och kanske – Lars Dalesjö hoppas det – med rapporter om hur kyrkan vaknat till liv än mer sedan årets träff i Australien.
