Det började med en idé från pastorn Derek Walles, som växte upp i Minnesota i USA med Dolly Partons musik.
– Han bara: ”Vi ska göra en Dolly Parton-mässa.” Han hade en vision, berättar Emelie Junsten, musikpedagog i S:t Jakobs kyrka och vän till Derek.
Första gången mässan genomfördes var i januari 2025 i Equmeniakyrkan i Mölnlycke. Då med fyra musiker. I våras flyttade konceptet till S:t Jakobs kyrka i Göteborg, där även församlingens kör fick vara med och sjunga.
Nu är det dags igen. Fredagen den 23 oktober avslutas kyrkans Kulturnatta med en Dolly Parton-mässa som börjar klockan halv elva och pågår fram till midnatt.
Mer än bara countryhits
När församlingen bestämde sig för att arrangera mässan för tredje gången var countrylegenden fortfarande i livet. Men i augusti kom beskedet att hon gått bort, 80 år gammal. Under sin livstid skrev Dolly Parton över 3 000 låtar och var därmed en av världens mest produktiva låtskrivare. Bland de mest kända finns Jolene, 9 to 5 och I Will Always Love You, men de kommer inte att finnas med i mässan. När församlingen valde musik var det framförallt texternas innehåll som fick styra.
– Vi har inte försökt skohorna in vad som helst, utan fokuserat på låtar som har ett kristet budskap, berättar Emelie Junsten.
En av sångerna är The Seeker från 1970-talet, som får inleda mässan och leda fram till syndabekännelsen. En annan är den betydligt nyare World on Fire, där Dolly Parton riktar kritik mot politiker och orättvisor i världen.
– Jag upplever att många av hennes sånger genomsyras av hopp och framtidstro. Trots att hon belyser orättvisor finns det mycket kärlek och hopp i hennes musik. Det är också det vi vill ge människorna som kommer.
Bakom glitter och glamour
Mässan är en blandning av musik, bibeltexter, nattvardsliturgi och en kort betraktelse om Dolly Parton. Enligt Emelie Junsten finns det mycket att lyfta fram hos artisten.
– Man kan ju tro att hon var väldigt ytlig med tanke på hennes yttre. Men hon var en väldigt genuin person, varmt troende och inkluderande. Det speglas väldigt mycket i hennes musik.
Musikaliskt blir det en akustisk countrykänsla med inslag av bluegrass och gospel. Församlingens kör, med omkring 20 sångare, medverkar tillsammans med musikerna. Och visst kommer även kläderna att gå i countrystil.
– Vi har lite färgkodat med jeans, rosa, vitt och brunt. Det blir lite akustisk countryvibe över det hela, säger Emelie Junsten och ler.
Vill bjuda in fler
När mässan genomfördes i våras kom uppskattningsvis 130–150 personer. Det innebar en välfylld kyrka och många positiva reaktioner.
– Jag upplevde att det kom människor som inte brukar gå i kyrkan och som tyckte att det här var häftigt. Det blir ett sätt att närma sig kyrkan med lite lägre trösklar.
S:t Jakobs kyrka är en liten församling med ett 30-tal engagerade. Att medverka under Kulturnatta blir därför också ett tillfälle att möta människor som annars kanske aldrig skulle komma till kyrkan. För även om Dolly Partons musik står i centrum är det fortfarande en gudstjänst, med nattvard för den som vill delta.
– Det blir ett mellanting mellan konsert och gudstjänst. Man kan sjunga med eller bara lyssna. Och så får man vara med i nattvarden om man vill. Jag tycker det är fint att det kan få vara låga trösklar. Man kan bara komma och beröras av hennes texter och musik.
