Ungefär hälften av Nigerias invånare är muslimer och hälften kristna. Den ömtåliga balansen mellan religioner och folkgrupper har under de senaste åren hotats av våldsamma attacker och upplopp där tusentals människor har dött.

Enligt den brittiska organisationen Humanitarian Aid Relief Trust har tusen kristna dödats av terrorgruppen Boko Haram och av boskapsskötare från folkgruppen fulani under det senaste året.

Enligt rapporten har islamistiska miliser satt i system att jaga bort kristna lantbrukare för att ta över deras mark. Miliserna riktar in sig på kristna byar som attackeras. Enligt rapporten har det skett fem större attacker i det drabbade området i centrala Nigeria och enbart i dessa har 500 människor dödats.

Det finns dock bedömare som varnar för att överbetona religionens betydelse i konflikten. Fulanis är en folkgrupp som traditionellt lever av boskapsskötsel i Västafrika, men i takt med att befolkningen blivit större har lantbrukare odlat upp mer av marken. Boskapsskötarna har fått se sina traditionella betesmarker krympa. Resultatet har blivit blodiga konflikter mellan boskapsskötare och lantbrukare. Enligt den brittiska organisationen är dock de religiösa motiven viktiga, då våldet ofta riktas speciellt mot pastorer och kyrkor. Enligt rapporten lever många kristna i området i skräck för attacker.

— Vårt hem är förstört, vårt sjukhus har bränts ner. De försökte att bränna ner vår kyrka, säger Anonia Aje i rapporten.

— Vi får ibland meddelanden om kommande attacker, då gömmer vi oss. Vi har inget sätt att försvara oss, säger hon.

Det är inte enbart boskapsskötarna som använder våld, de andra folkgrupperna ska också ha svarat på attackerna med att döda människor ur folkgruppen fulani. Detta har i sin tur lett till hämndattacker.

Konflikten har nu fått internationell uppmärksamhet, bland annat har den amerikanske presidenten Donald Trump sagt att de kristna i landet måste försvaras.