Sprickan växer hos amerikanska metodisterna

Det skriver Christian Post som benämner det som en historisk omröstning, där 739 av 760 delegaterna på en virtuell kongress röstade  för att tillåta församlingarnas begäran om utträde.

Redan innan de nya frösamlingarna har ungefär lika många församlingar lämnat UMC i Michigan som nu 

Dessa 62 församlingar ansluter sig nu till tusentals andra som lämnat UMC, vilket höjer det totala antalet från Michigan till 120 under året. Detta lämnar 630 församlingar kvar i den regionala konferensen.

16 procent av församlingarna borta

Allt som allt har 16 procent av UMC:s församlingar i Michigan nu brutit sig loss.

En UMC-biskop, David Bard, kommenterade enligt CP resultatet med en biblisk referens till Isak och Ismael, två bröder som gick skilda vägar. Han betonade en känsla av sorg och separation men också en försiktigt optimistisk syn på framtiden. Bard uppmanade till framsteg och tro på Jesus Kristus, Guds kärlek och den Heliga Andens visdom.

Beslutet är en del av den större trend inom UMC, där en långvarig debatt om kyrkans hållning till samkönade äktenskap och prästvigningar av personer i homosexuella relationer lett till djupa splittringar. Trots upprepade försök att ändra UMC:s "Book of Discipline", har liberala ledare inom kyrkan ofta ignorerat eller vägrat följa dessa regler, vilket upprört många teologiska konservativa.

5 000 församlingar har lämnat - bara i år

I ett betydelsefullt beslut 2019 infördes en specifik avhoppningsprocess för församlingar som ville lämna på grund av HBTQ-frågor. Detta har lett till att över 7 200 kyrkor har använt sig av denna process för att lämna UMC, med över 5 000 bara under 2023.

Av de församlingar som lämnat har över 3 000 anslutit sig till Global Methodist Church, en teologiskt konservativ kyrka som bildades förra året. Denna utveckling understryker de växande teologiska och ideologiska klyftorna inom kristenheten i frågor som rör sexualitet och äktenskap.