I Kokoi Boro Gasha i norra Bangladesh är samhället traditionellt och patriarkalt. Kvinnans plats är i hemmet och var femte flicka gifts bort innan hon fyllt 15 år. Sima Roy, 15 år, blev inte en av dem.

– Jag grät och förklarade för min mamma och moster att barnäktenskap är olagligt. Jag berättade om de 21 anledningarna till varför flickor får det sämre av barnäktenskap och övertygade dem om att ställa in bröllopet och låta mig gå kvar i skolan, säger hon.

Hon slapp undan med hjälp av Diakonias samarbetsorganisation USS. De har startat ett studentforum, ett slags elevråd, på Simas skola. Eleverna som är mellan 13 och 16 år ses en gång i veckan och var tredje månad kommer USS och håller en utbildning för dem. Helena Lind, insamlings- och kommunikationschef på Diakonia, besökte skolan i mars.

– Vi frågade studentrådet vad de hade lärt sig och vad utbildningen lett till. Då reste sig Sima upp och sa ”jag kunde förhindra att jag blev bortgift”. Det var väldigt mäktigt. Eleverna har verkligen fått utbildning och kunde rabbla 21 anledningar till varför barnäktenskap är dåligt, som ett rinnande vatten.

Helena Lind berättar att minst fem barnäktenskap förra året stoppats tack vare utbildningarna och stöttningen från USS. Bit för bit förändras samhället.

– En pojke berättade att utbildningarna gjort att flickor och pojkar sitter tillsammans i klassrummet och att han hemma hade sett till att han och hans systrar skulle få lika mycket mat. Det hade de inte fått tidigare.

USS har också hjälpt flickorna genom något så oväntat som karate. Sima Roy är en av de 50 flickorna som tränar sex dagar i veckan.

– Nu när jag tränar karate vågar jag prata med alla. Om en pojke stör mig säger jag till honom. Tjejerna som inte tränar är rädda, men inte jag. Vi blir modiga och självständiga och kan försvara oss själva och andra, säger hon.

En av tränarna är 23-åriga Gaetree Roy.

– Jag önskar att mina elever ska växa upp och göra gott i samhället. Att de arbetar för att stoppa barnäktenskap, försvarar andra som råkar illa ut och hjälper barn att få skolgång.

Helena Lind berättar att det blivit en jättetydlig skillnad för karateflickorna.

– De får status i byn av projektet. De har lärt sig om sina rättigheter och att det inte är okej att bli trakasserad.

Hon tycker att flickors rättigheter är en mycket viktig fråga.

– Om man vill ha en värld där det är sant att människor är lika mycket värda måste vi ju jobba för det. Kyrkan sänder ut Diakonia som Guds händer och fötter i världen. När det är så här extremt orättvist för flickor, ibland betraktas de inte ens som människor, är det vårt uppdrag att breda ut Guds rike, säger Helena Lind.