Viktigt perspektiv saknas i Karlssons Mellanösternbok

 Det var i denna region som kristendomen uppstod. Under två tusen år har det sedan funnits kristen närvaro i området – även om de kristna sedan länge varit i minoritet i muslimska länder. När arabnationalismen uppstod för drygt hundra år sedan hade kristna ofta framträdande roller. 

Andelen kristna minskar successivt

Libanon är den enda stat som på 1900-talet haft en kristen ­majoritet, men så är inte längre fallet. Andelen kristna har successivt minskat i regionen och utgör i dag enbart några procent. Den koptiska kyrkan hävdar att den omfattar 15 procent av Egyptens befolkning, men detta är troligen en överdrift. När USA invaderade Irak 2003 fanns det en och halv miljon kristna i detta land. I dag är de endast 150 000.
Varför minskar antalet kristna? Det kan till viss del bero på diskriminering och förtryck. Men de kristna är ofta välutbildade och har därför lättare att flytta från regionen. Många har dessutom varit företagare som förlorat sin egendom när denna förstatligats av vänsterregimer. 

Olika syn på Kristi natur

I Mellanöstern uppstod tidigt skilda kyrkor med olika syn på Kristi natur. Ibland bekämpade också dessa varandra. När muslimerna erövrade området på 600-talet fick de kristna i början leva i fred – så länge de betalade en särskild skatt. Men med tiden hårdnade trycket och allt fler konverterade till islam. Sedan kom korstågen, som Karlsson skildrar på ett mycket nyanserat sätt.
Karlsson har tidigare varit generalkonsul i Istanbul och detta märks i hans syn på osmanska riket, Turkiets föregångare. Visserligen erkänner han folkmordet på armenierna 1915. Men samtidigt hävdar han att armenier ofta lierade sig med Ryssland när det var krig mellan länderna. Hela folkgruppen kom därför att ses som femtekolonnare. 

750 000 palestinier fördrevs

När staten Israel uppstod flydde eller fördrevs 750 000 palestinier 1947–49, de flesta muslimer. Karlsson hävdar att lika många skulle ha jagats bort om de varit kristna. Här kan undertecknad inte hålla med. Den kristna västvärld, som då backade upp Israel, skulle knappast ha godkänt ett sådant handlande.
I dag är endast två procent av Israels medborgare kristna. Av dessa tillhör 80 procent den grekisk-katolska kyrkan (som är unierad med Rom). På Västbanken var 2017 bara 1,5 procent kristna – mot 11 procent 1922. I trakterna kring Betlehem var 1950 hela 86 procent kristna – mot enbart 12 procent idag.
En bok av Ingmar Karlsson innehåller som vanligt intressanta fakta. Men det rör sig främst om historia och statistik. Ett perspektiv saknas nästan helt: hur ser det dagliga livet ut för kristna i Mellanöstern och hur skiljer det sig från muslimernas liv?