1947 inledde Evangelical Covenant Church, USA, ett arbete i ­Ecuador som blev Evangeliska Förbundskyrkan (la Iglesia del Pacto Evangélico del Ecuador). Därför firar Förbundskyrkan 75 år som samfund denna vecka. Sam­arbetet med Sverige och Equmeniakyrkan blev tydligt genom att Sverige sände de första svenska missionärerna till Ecuador 1971. Tillsammans har vi nu arbetat
i 50 år med en helhetssyn på ­mission – ”missión integral” – som är ett nyckelbegrepp för ­Förbundskyrkan.

Under dessa år har drygt 100 svenska medarbetare och volontärer tjänat i Ecuador genom Förbundskyrkan och FACE, en stiftelse för ecuadoriansk samhällsutveckling som grundades av de båda samarbetskyrkorna 1973. De svenska medarbetarna har tjänat på olika platser i Ecuador, såväl genom de lokala ­församlingarna, som genom FACE inom olika ­områden, genom det Teologiska Seminariet och också inom barn- och ungdomsarbetet. Vi har också i Sverige haft förmånen att ta emot ett drygt dussin volontärer från Ecuador genom åren.

Förbundskyrkan är en växande kyrka som finns både på landsbygden och i städerna över hela landet. Ett nytt missionsinitiativ startade i Montecristi år 2004. Då föddes lärjunga- och missionsskolan Apg29 i samverkan mellan Sverige och Ecuador. Ungdomar från olika länder studerar bibeln och praktiserar det som undervisas. Skolan har hittills genomförts 45 gånger i 17 länder. Elva gånger i Ecuador och två i Sverige. Nu planerar vi för att den tolfte skolan ska kunna genomföras i Ecuador under hösten 2022.

Just nu finns en delegation från Sverige på plats bestående av biträdande kyrkoledarna Karin Wiborn och Joakim Hagerius samt regionsamordnare Ulrika Morazan för att delta i ­årsmöte och firande och representera oss men självklart också sam­tala om framtida möjligheter. Det har inte varit självklart att göra denna resa eftersom vi ­befinner oss i vår klimatfasta, men det är på årsmötet jubileet firas och nu som också andra kyrkors representanter finns på plats. Temat för årsmötet är ”Hand i hand kämpar vi tillsammans för att fortsätta göra det goda”. Det är tillsammans vi tjänar och verkar för hela världens skull. Det är genom att skapa goda relationer vi kan tjäna tillsammans, också i svåra tider.

I vår kyrkokonferens har vi beslutat att bygga upp ett volontärsprogram. I Ecuador vill man också se än fler utbyten med Sverige. Att människor möts och delar kunskap, erfarenhet och utmaningar blir en möjlighet till växt, utveckling, fördjupning, både där och här. Under denna vecka blir det förutom vid själva årsmötet minst två tillfällen till utbyte på detta sätt då den svenska gruppen en dag möter pastorer och ledare i Amazonasdistriktet och lite senare möter pastorer från hela landet på morgonen då årsmötet börjar.

Inför jubileet har man tagit fram en jubileumsbön som vi tillsammans får be:

Vi tackar dig Herre, för att du låtit oss hitta vägen tillsammans och som syskon fått tjäna dig, vår nästa som är sårad, söka efter den som är vilsen och stödja varandra.

Vi tackar dig Herre, för de år som vi vandrat tillsammans mot samma mål – att ditt rike ska växa. Och på den vägen har vi glatt oss i stunder av lycka och gråtit i stunder av smärta.

Vi tackar dig Herre för den del av vår historia som vi har ­skapat i syskonskap, överkommit olikheter, svårigheter och prövningar. Idag säger vi tack Herre för dessa 50 år av vänskap och samarbete.

Vi tackar dig Herre för att tills det att du återvänder finns ­arbete att göra, historia att skriva, en nästa att tjäna, en sårad att läka och en vilsen att finna.

Tack Herre för våra sam­arbetskyrkor i Sverige och i Ecuador som enade i din Ande fortsätter arbetet tillsammans.

Lasse Svensson, kyrkoledare Equmeniakyrkan
kyrkoledaren@equmeniakyrkan.se