26 döda i attack mot kyrkobesökare

Det är Christian Post som nu skriver om de fruktansvärda attackerna och uppger då flera källor, inklusive människorättsorganisationen Christian Solidarity International (CSI), som nu bistår överlevande från attackerna.

Enligt dem ska attackerna ha ägt rum i slutet av augusti i städerna Barsalogho i norra Burkina Faso och Sanaba i landets västra delar. Enligt uppgifterna öppnade islamisterna eld mot bybor utanför Barsalogho och stormade dagen därpå en protestantisk kyrka i Sanaba.

Byggde skyddsvärn

I Barsalogho hade civila, som under militärens order grävde skyddsvärn för att försvara sin by, överrumplats av angreppet. Enligt lokala källor och videomaterial som släppts av den al-Qaida-anslutna gruppen Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), uppskattas dödssiffran i Barsalogho till 400 personer, med många fler skadade som nu vårdas på sjukhus, rapporterar CSI.

Dagen efter Barsalogho-attacken, den 25 augusti, stormade beväpnade militanter en evangelisk kyrka i Sanaba under en pågående söndagsgudstjänst. Enligt en pastor från huvudstaden Ouagadougou, som besökte platsen efter attacken, hade 26 kristna män fått sina händer bundna innan de avrättades genom att få sina strupar avskurna. Överlevande sökte senare skydd i en närliggande skola.

Brände hus och stal djur

Mitt i detta kaos skadades en ung flicka, Micheline, allvarligt efter att ha blivit skjuten tre gånger i höger ben. Hon har nu genomgått operation och återhämtar sig hos en fosterfamilj, med planer på att snart återvända till skolan, enligt pastorn.

Barnabas Aid, en annan biståndsorganisation, rapporterar att kvinnorna och barnen hade separerats från männen innan avrättningarna påbörjades. Efter attackerna ska terroristerna ha bränt ner hus och stulit boskap. Två av angriparna ska även ha dödats av sina egna sprängladdningar som av misstag detonerade.

Islamistiska uppror i Sahel-regionen, som började i Mali 2012, har gradvis spridit sig till Burkina Faso och andra länder. Flera grupper med kopplingar till al-Qaida och Islamiska staten, IS, har som mål att destabilisera regeringar och införa islamistiskt styre. Konflikten har varit särskilt förödande för Burkina Faso, där regeringen kämpar för att behålla kontrollen över stora delar av landet.

Konflikten har eskalerat

Enligt Armed Conflict Location and Event Data Project har konflikten eskalerat kraftigt under 2023, med omkring 8 000 dödsfall som följd. Militären kontrollerar för närvarande endast cirka 60 procent av landets territorium.

Upproret har även lett till massiva folkförflyttningar, med över två miljoner människor på flykt. Islamistiska grupper har vid upprepade tillfällen riktat in sig på kristna och kyrkor. Tidigare i år, i februari, dödades minst 15 gudstjänstdeltagare i en kyrka i Oudalan-provinsen. Ytterligare 15 människor miste livet under ett dop i maj.

En rapport från Human Rights Watch förra veckan varnade för att de islamistiska grupperna i Burkina Faso har intensifierat sina attacker mot civila. Organisationen har intervjuat 31 vittnen till attacker som skett mellan maj och juli.

Massakrer på kristna

"Vi ser en mycket oroande upptrappning av islamistiskt våld i Burkina Faso. Dessa massakrer på bybor, gudstjänstdeltagare och internflyktingar är inte bara krigsbrott, utan ett brutalt hån mot mänsklig värdighet," säger Ilaria Allegrozzi, senior forskare för Sahel-regionen på Human Rights Watch, i ett uttalande. Christian Post rapporterar också att han uppmanar "Ledarna för de islamistiska väpnade grupperna att omedelbart upphöra med dessa dödliga attacker mot civila."