Pastor mördad i kommuniststat

40-årige Pastor Thongkham Philavanh höll på att mata sina höns i trädgården i byn Vanghay i nordvästra Laos, när två män plötsligt dök upp på motorcyklar.
Efter en livlig diskussion ska de ha tagit fram en pistol med ljuddämpare och skjutit honom med sju skott. Därefter flydde de från platsen.

Avled vid ankomsten

Thongkham Philavanh fördes till ett närliggande sjukhus men avled vid ankomsten.
– Mordet överraskar för regimen är i praktiken inte emot oliktänkande, säger svenske journalisten Bertil Lintner specialist på Sydostasien.
Enligt sajten Morningstarnews i Hong Kong skriver man på sociala medier: ”Hans djupa visdom, orubbliga tro och gränslösa medkänsla berörde mångas liv”.
– Laos är ingen demokrati men regimen är trots allt inte emot folk som bekänner sig till religioner andra är buddhismen, säger Bertil Lintner, svensk journalist bosatt i Thailand. Han har besökt Laos flera gånger.

Givit utbildningar för pastorer

Thongkham Philavanh som var regionchef för Laos Evangelical Church (LEC) har predikat, visat filmer om Jesu liv och givit utbildningar för pastorer.
Då antalet anhängare växer i den Evangeliska kyrkan, hade många församlingsmedlemmar varit med om att bygga ut pastorns församlingslokaler några dagar tidigare.
Hong Kong-sajten skriver att det är vanligt att statstjänstemän fördriver protestanter från sina byar, river eller bränner deras hem.
– Andliga strömningar som uppfattas som främmande upplevs ofta som hot mot det etablerade, officiellt kommunistiska systemet. Det har sina rötter i krigen  på 1950-, 1960- och 1970-talen, först mot fransmännen och sedan mot USA, förklarar Bertil Lintner.
Han säger att det givetvis har påverkat invånarna att Usa bombade landet på ett fruktansvärt vis,
I Laos, som är ett av världens sista kvarvarande kommuniststyrda länder, har de evangeliska kyrkorna sin grund i just USA.


Religionsfrihet råder

Trots att det i praktiken råder religionsfrihet rankades Laos på 21:a plats på Open Doors 2024 World Watch List över de länder där det är svårast att vara kristen.
I oktober 2022 torterades och dödades pastor Seetoud i en by i Laos centrala delar.
Fallet är olöst trots att regeringen informerats och mördarna går fortfarande på fri fot.
– I huvudstaden Vientiane finns en katolsk katedral. Katolikerna lever främst i städerna längs med Mekong floden och där är de för det mesta tolererade, ­säger Lintner till Sändaren.
– De som är protestanter tillhör främst etniska minoriteter i högländerna, säger han och menar att det bland de lokala myndigheterna i avlägsna bergsområden finns farhågor om växande utländskt inflytande.